Auteur: Awrès
Date: 2007-03-06 15:57:32
AURES in ENCYCLOPEDIE BERBERE(suite)
5- L'époque Byzantine (533 647)
A priori, il semble que l'Aurès aurait pu rester en dehors du champ de la reconquête byzantine. En effet, si l'ambition de Bélisaire, qui commandait le corps expéditionnaire, était bien de rendre à l'empereur la Libye toute entière, la faiblesse des moyens dont il disposait, devait dans un premier temps du moins, limiter ses objectifs à la reconquête du royaume vandale, fortement réduit par les empiétements des Maures. De leur côté, les chefs maures de Byzacène, de Numidie et de Maurétanie s'étaient proclamés esclaves de l’empereur, dès le débarquement de Tricamarum et lui avaient juré fidélité; beaucoup s'en tinrent là et resteront dans une prudente neutralité durant les opérations contre les Vandales. Une fois ceux ci battus, Byzance prit deux initiatives en direction de l'ouest :
Bélisaire envoya un de ses lieutenants à Caesarea, ancienne capitale de la province de Maurétanie pour recevoir la soumission de la ville, cependant qu Mastigas conservait l'essentiel du pouvoir dans l'intérieur.
Un décret de Justinien nomma un commandant militaire de la province de Numidie avec siège à Cirta; cette nomination, les Maures de l'Aurès, qui faisait jadis partie de cette province, n'ont pu manquer de la considérer comme une menace à leur indépendance récente.
Ce ne sont pas eux, cependant, qui prirent les armes les premiers contre les nouveaux occupants, mais les chefs maures de Tripolitaine et de Byzacène. Ceux ci furent néanmoins bientôt rejoint par Iabdas, « chef des Maures de l'Aurès »; à la tête de 30 000 guerriers, il fond sur le plat pays numide et le met au pillage.
Ce chiffre de 30 000 guerriers parait énorme eu égard à la population de l'Aurès oriental. A titre de comparaison l'on notera qu'en 1845, juste avant la première campagne dans l'Aurès, l'Etat major de Constantine évaluait les forces des tribus de l'ensemble du massif à une dizaine de milliers d'hommes. Même s'il est admis qu'il y a 150 ans le chiffre de la population algérienne était tombé à un niveau extrêmement bas, la comparaison entre ces deux évaluations surprend.
Peut être Procope s'est il complu à le grossir, pour donner plus d'importance à la victoire ultérieure de Solomon; mais il est croyable aussi que de nombreux guerriers étrangers à l'Aurès aient rallié le camp de Iabdas : Procope le suggère lorsqu'il dit qu'après leur défaite du mont Burgaon, des Maures de Byzacène se rendirent auprès de celui ci en implorant sa protection.
première campagne de Solomon.
Sur cette expédition, nous savons tr ès peu de choses ; on considère parfois qu'elle est partie de Timgad, parce que, dans le passage où il en parle, Procope évoque la destruction de cette ville. Il indique aussi que Solomon avait établi son camp auprès de la rivière Amigas. En raison de la similarité des deux noms, Amigas et Thamugadi (encore plus sensible sous la forme adjective thamogaziensis que l'on rencontre au Ve siècle), Masqueray a supposé que l'Amigas était la rivière qui coule non loin de Timgad, l'oued Taga actuel. La localisation des possessions d'Orthaias, non plus seulement dans le Hodna, mais aussi dans l’Aurès occidental, renforce cette hypothèse; on pourrait la formuler ainsi: (malheureusement la carte d’itinéraires hypothétiques de Solomon est non incluse, ndlr)
Ayant pour objectif l'Aurès oriental, repaire d'Iabdas, Solomon, confiant dans l'alliance d'Ortaias et protégé sur ses arrières par les possessions de celui-ci, lance une colonne du N.0 vers le S.E., c'est-à-dire de la plaine de Timgad en direction de l'oued el Arab au travers d'une région accidentée, boisée et apparemment peu peuplée. Le seul repère géographique que nous donne Procope est qu'au bout de 7 jours, progressant au rythme de 10 km par jour, Solomon atteint une place appelée le Mont du Bouclier, où l'on voit un fleuve pérenne et une vieille forteresse; l'on a pensé que le Mont du Bouclier pouvait être le Djebel Chelia, point culmi-nant de l'Algérie, parce que celui-ci aurait de loin la forme d'un bouclier posé horizontalement, dont l’umbo correspondrait à l'ultime cime de la montagne, mais cette ressemblance est bien vague et d'autre part la distance qui sépare Timgad du Chélia n'excède pas une vingtaine de km.
Enfin, le Chélia ne saurait constituer et n'a jamais constitué, par lui-même un objectif militaire. Il est en revanche, dans l'Aurès oriental, une montagne isolée, proche d'une rivière pérenne, l'oued El Arab, au sommet de laquelle Masqueray a relevé l'existence de ruines romano-berbères, c'est le Djebel Djahfa. Sur le plan, le Djahfa présente la forme d'un ovale régulier qui fait beaucoup penser à celle du clipeus, le bouclier de l'armée romaine. Sa distance à vol d'oiseau de Timgad est d'une soixantaine de km, et compte tenu de la nécessité de contourner le Chélia par le nord ou par le sud, un itinéraire de 70 km est tout à fait normal; enfin du djebel Djahfa, il est aisé de rejoindre rapidement le Tell, ce que fit Solomon après son échec. Cette montagne pourrait donc bien être le Mons Clipeus ou Oros Aspidis de Procope.
Deuxième campagne de Solomon.
Solomon s'était promis de revenir dans l'Aurès dès que possible. Mais il devra attendre…..
P. MORIZOT
Source: Encyclopédie berbère, pp.1106-1108
À suivre
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