Auteur: Aures
Date: 2009-05-22 16:42:24
The Influence of Its Geography on the People of the Aures Massif (suite)
L’agriculture et l’industrie oléicole aurésienne
Le conférencier a uniquement effleuré ces deux thèmes....sans les développer.
- Quelques lignes sont consacrées aux céréales et à l’arboriculture.
- Quant à l’industrie oléicole, M. W. Hilton-Simpson se contente de résumer les deux méthodes traditionnelles d'extraction de l’huile d’olive en Aurès. Cependant il réfère ses lecteurs et auditeurs à un article publié en 1920 où ce sujet est plus détaillé (description + photos des deux procédés : celui de Aïn Zaatout et celui du djebel Chechar). Le lien pour le téléchargement de cette étude sera posté ultérieurement.
On se rappelle que Masqueray a aussi décrit ces deux méthodes en 1878, càd 40 ans avant l’article de M Simpson, d’ailleurs voici un extrait : ( Réf. : Revue africaine, No. 127, 1878, page 36)
[…Un fait curieux est que les procédés romains de fabrication d'huile se sont conserves chez les Beni-Ferah, tandis qu’ils se sont perdus chez les Beni-Barbar. J'ai eu occasion de décrire, dans un rapport précédent, quel usage les Beni-Ferah font encore des pièces principales du torcularium romain, comment ils font chauffer les olives dans le feurn (furnus), comment ils fixent et soulèvent le loubeb (arbor) destiné à les écraser, comment ils le surchargent, comment ils recueillent l'huile.
Les Beni-Barbar ont complètement perdu la tradition ancienne, bien qu'une de leurs fractions se dise d'origine romaine et qu'ils aient encore devant les yeux des pressoirs en place.
Voici comment ils procèdent:
On apporte les olives mûres sur une portion de rocher aplanie au bord de l'oued. Ce rocher est comme criblé de trous ovales dont le grand axe est de 0.5m ou 0.6m ; on les emplit d'olives et on fait rouler avec le pied sur ces olives une pierre ovoïde de la dimension du trou. Les trous se nomment mkôr (pl. mkar), et la pierre tagergabt. Quand les olives ne sont plus qu'une pâte, on prend cette pâte dans les mains, et on la porte dans une petite citerne voisine. Cette citerne (toujent, pl. aoujenin), qui est profonde de 0.7m environ, est pratiquée dans le roc et peut être remplie ou vidée à volonté au moyen d'une saguia (arelan). Quand on y porte les olives, elle est à peu près remplie d'eau ; l'huile surnage et est alors facile à recueillir. Les Beni-Barbar ne connaissent que cette pratique grossière qui leur fait perdre évidemment de grandes quantités d'huile.]
Bonne lecture.
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THE INFLUENCE OF ITS GEOGRAPHY ON THE PEOPLE OF THE AURES MASSIF, ALGERIA (Suite)
-IV-
Though the land of the Shawiya farmers is very carefully tilled, compared with that of their neighbours of the plains, the tools with which they work are of the roughest description. The smaller of the two wheel-less ploughs in use is nothing more than an enlarged prehistoric hoe, its ancestor, fitted with a steering handle; the larger variety, drawn by a pair of mules, is but slightly more elaborate and resembles closely models I have seen of the modern Cyprian plough. Both are fitted with iron shares.
The ceremonies with which the ploughing season commences, upon which I have published a few notes elsewhere, will probably, when carefully examined found to form a part of an ancient cult such as that of which I shall point out some survivals at the end of this paper.
In addition to cereals and vegetables the Shawiya cultivate a large number of fig and fruit trees as well as olives, from which latter, in the west, centre, and east of the massif, a considerable amount of oil is extracted. The two methods of obtaining this oil furnish excellent examples of the survival of ancient arts and crafts in the cultural island of the Aures. I gave some description of them in Man of August 1920.
The more modern of these methods, in which the pressure is exerted by means of a lever formed of a tree-trunk weighted with a stone, which we found in use at Beni Ferra, so closely resembles a press of, at latest, Roman times, reconstructed by Prof. J. L. Myres as a result of his work among the ancient sites of Tripoli, that illustrations of the two would be almost interchangeable (Proc. Soc. of Ant. of London, Second Series, 17, 286).
This olive press at Beni Ferra is especially interesting as an example of the influence of geography and climate upon the persistence of ancient crafts in the Aures, for whereas in the high-lying village of Beni Ferra, enjoying a greater rainfall than the country at the foot of the hills, olives still flourish to such an extent as to keep this and other presses at work, in the now dry and barren stony desert below, at an altitude of 1640 feet, a mile or two to the south west of El Qantara oasis, are to be found sites, evidently dating from Roman times, upon which fashioned weight-stones and press-beds of exactly similar olive-mills can be seen, although the olive has long since ceased to flourish any nearer than at Beni Ferra, some 10 miles in a direct line across hills which rise to some 4320 feet above the sea.
The more primitive system of olive pressing was noted in the Jebel Shershar, in which the olives are crushed upon a hardened floor by means of a heavy stone pushed to and fro by the foot of man; then boiled, and enclosed in baskets, they are pressed for the extraction of the oil between two slabs of stone, upon the upper of which stands a woman transferring her weight from one foot to the other while the oil exudes into a circular trench chipped in the lower stone. This must, I should imagine, be one of the oldest systems of obtaining oil that can be found in use to-day.
(à suivre)
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