Auteur: Amirouche
Date: 2001-04-24 12:59:38
Les autorités marocaines interdisent une conférence sur l'utilisation de
gaz toxique pendant la guerre du Rif
RABAT (AP) -- Le ministère marocain de l'Intérieur a interdit jeudi
l'organisation d'une conférence sur l'utilisation -jamais admise
officiellement- de gaz toxique par l'armée espagnole pendant la guerre du
Rif (1921-1926), a-t-on appris auprès de ses organisateurs. ''Nous avons
reçu aujourd'hui la notification écrite de cette interdiction'', a déclaré à
l'Associated Press Ilyas Elomari, président de ''l'Association de défense
des victimes du gaz toxique dans le Rif''.
Cette association avait convié des universitaires, scientifiques et juristes à
participer à un colloque qui devait débuter samedi à Al Hoceima, capitale
régionale de la région montagneuse du Rif (350km au nord-est de Rabat).
''Je pense que le gouvernement a subi des pressions de l'Espagne et de la
France'', a déclaré Ilyas Elomari. ''Si les autorités marocaines ne veulent
pas de cette rencontre, nous l'organiserons à l'étranger''.
S'appuyant sur les conclusions de plusieurs historiens, l'association
estime que ''plusieurs dizaines de milliers'' de Rifains ont trouvé la mort
après des cancers des voies respiratoires liés à l'utilisation de gaz
toxiques pendant cette guerre.
''Il n'y a pas une famille du Rif qui n'ait pas un parent atteint du cancer'',
affirme le président de l'association en reconnaissant toutefois l'absence
de statistiques fiables sur l'origine géographique des 30.000 à 50.000
Marocains cancéreux.
Déclenché en 1921 à l'initiative du dirigeant nationaliste Abdelkrim Al
Khattbi (1881-1963), le soulèvement des tribus berbères du Rif (région
montagneuse du nord du Maroc) avait entraîné une violente réponse
militaire de l'Espagne, seconde puissance coloniale du Maroc avec la
France.
Vaincue par les rebelles rifains, en 1921 lors de la bataille d'Anoual,
l'armée espagnole s'était placée en 1926 sous commandement militaire
unifié du maréchal français Philippe Pétain qui avait alors engagé une
guerre totale. L'aviation espagnole aurait utilisé en 1925 et 1926 un gaz
expérimental meurtrier baptisé ''Lust'' par ses concepteurs allemands.
Abdelkrim, chef de l'éphémère ''République confédérée des tribus du Rif'',
avait alors tenté, sans succès, d'alerter la Croix rouge internationale sur
l'utilisation de gaz toxiques contraire à la légalité internationale.
Défait en 1926, Abdelkrim fut déporté à la Réunion avant d'échapper à ses
geôliers français en 1947. Figure emblématique de l'histoire nationaliste
berbère et marocaine, il est mort en 1963 en Egypte.
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